¿Qué es el agua?
El agua es la sustancia que más abunda en la Tierra y es la única que se encuentra en la atmósfera en estado líquido, sólido y gaseoso.
La mayor reserva de agua está en los océanos, que contienen el 97% del agua que existe en la Tierra. Se trata de agua salada, que sólo permite la vida de la flora y fauna marina. El resto es agua dulce, pero no toda está disponible: gran parte permanece siempre helada, formando los casquetes polares y los glaciales.
Cuencas, ríos y lagos
Una cuenca abarca todo el territorio cuyas aguas confluyen hacia un río, lago o mar. Dentro de una misma cuenca, pueden existir climas (temperatura, insolación, humedad) diferentes según la altitud del terreno. También influye en el clima la orientación de las laderas. Estas variaciones originan distintos pisos de vegetación.
Dentro del cauce de los ríos, el agua circula desde las regiones más altas hacia las más bajas. En las zonas en pendiente, el agua fluye con mayor velocidad y fuerza. Por esta razón, aumenta la erosión de las riberas, especialmente cuando no están protegidas por vegetación.
Al acercarse a la desembocadura, disminuye la velocidad y aumenta el caudal y la sedimentación del suelo arrastrado.
Los lagos son grandes masas de agua que permanecen estacionadas en una depresión del terreno. Generalmente tienen un sistema de ríos o glaciares que los alimentan. La mayoría vierte el exceso de agua a través de otros ríos. Pero existen otros lagos, como el Titicaca, situado entre Bolivia y Perú, que pertenece a una cuenca cerrada.
Según la profundidad, en el interior de un lago existen variaciones en la temperatura del agua y en la cantidad de luz solar que llega. Estas variaciones condicionan las posibilidades de vida de las diversas especies vegetales y animales. En cada profundidad, sólo se encuentran las especies que logrado modificarse para adaptarse a ella.
Dentro del cauce de los ríos, el agua circula desde las regiones más altas hacia las más bajas. En las zonas en pendiente, el agua fluye con mayor velocidad y fuerza. Por esta razón, aumenta la erosión de las riberas, especialmente cuando no están protegidas por vegetación.
Al acercarse a la desembocadura, disminuye la velocidad y aumenta el caudal y la sedimentación del suelo arrastrado.
Los lagos son grandes masas de agua que permanecen estacionadas en una depresión del terreno. Generalmente tienen un sistema de ríos o glaciares que los alimentan. La mayoría vierte el exceso de agua a través de otros ríos. Pero existen otros lagos, como el Titicaca, situado entre Bolivia y Perú, que pertenece a una cuenca cerrada.
Según la profundidad, en el interior de un lago existen variaciones en la temperatura del agua y en la cantidad de luz solar que llega. Estas variaciones condicionan las posibilidades de vida de las diversas especies vegetales y animales. En cada profundidad, sólo se encuentran las especies que logrado modificarse para adaptarse a ella.
¿Por qué ahorrar agua?
El agua es un recurso natural y de primera necesidad para la
vida en el planeta.
También es un factor determinante para la evolución de la
sociedad. Se utiliza, para beber, aseo personal, cocinar, regar, llenar
piscinas, entre otros usos o para obtener energía y consumo industrial.
La naturaleza, al completar el ciclo natural del agua, hace
que ésta no se pierda y vuelva a ser utilizada por los seres vivos, por eso se
dice que el agua es un recurso natural renovable.
Es considerada como un recurso renovable cuando se controla
responsablemente su uso.
El agua como se ha dicho anteriormente es indispensable para
la vida del ser humano (aseo, alimentación y ocio) pero además es
fundamental en las actividades industriales del hombre (energía eléctrica,
desarrollo de actividades agrarias, turísticas, etc.) por ello es factor
determinante en el desarrollo de una sociedad. Hay que usarla responsablemente,
tomando conciencia de que no hay que malgastarla y evitar su contaminación.
En las grandes industrias y empresas se desperdicia mucha
agua, ya sea por poca concienciación, ya sea por un problema económico, lo que
lleva a la carencia de plantas depuradoras de agua lo cual no permite que esta
agua pueda volver a utilizarse.
No sólo la industria derrocha agua, también los hogares
domésticos la desperdician porque no hay conciencia de su ahorro y se utiliza
más de lo que se necesita.
La actividad humana, realiza vertidos de residuos, como
consecuencia se contaminan los manantiales de agua y se desaprovecha gran
cantidad de la misma.
El aumento de la población mundial, hace que aumente la
demanda de agua limpia. La escasez del agua afecta a millones de personas en
todo el mundo, sobre todo a los países más pobres, que sufren muchas
enfermedades relacionadas con la calidad del agua (diarrea, cólera, etc.). El
acceso al agua potable reduce la mortalidad en la población, principalmente en
la infantil. Estudios de la FAO estiman que antes del 2030, el 20% de los
países en vías de desarrollo tendrán problemas para el acceso al agua.
La desigual distribución y la gestión ineficaz provocan que
millones de personas no tengan acceso al agua potable, y que, si se sigue esta
tendencia, en menos de veinte años el número de personas privadas del acceso al
agua potable se multiplique por cuatro.
El agua, un recurso natural considerado como renovable, en
la actualidad, pasa a ser no renovable y limitado, debido al
desequilibrio del ciclo hídrico, propiciado por la deforestación,
sobreexplotación de los acuíferos, gestión ineficiente y contaminación.
